7月8日,刘长春及宋君复自上海搭乘邮轮,出发前往美国洛杉矶,展开中国奥运首航。邮轮在7月29日抵达洛杉矶,30日下午举行了开幕典礼了。
开幕式当天,中国代表队临时拼凑而成,由刘长春执国旗,沈嗣良为总代表继之,随后代表4人:宋君复、刘雪松、申国权、托平。比赛开始后,刘长春百米预赛成绩在11秒左右居第五位,被淘汰;200米成绩21秒9居第四位。虽未上名,但其姿势及奋勇精神,已被外人赞扬。
其实中国史上第一个参加奥运会的刘长春还有心酸的一面,参加奥运会的刘长春远渡重洋,在经过3个星期海上漂浮,体力早已大受影响,因此原来报名3个项目,他只参加100公尺和200公尺,400公尺则因体力不支,没有出场比赛。
更可悲的是,未能晋级淘汰出局的刘长春,因路费不够,而无法回国,后来是在当地华侨的捐助下,才回到中国。这就是奖牌的重要性,无论刘长春拿了金牌银牌或铜牌,他一定会得到当局政府的资助回到国内,而不是流落异国他乡,无人问津,这就是中国人需要正视的中国骨子里的“金牌情节”。